Souvenez-vous… il y a un mois, nous avons tenté de rejoindre Baños, mais sommes tombés dans un guet-apens à Puela. Nous retentons donc notre chance après trois jours de randonnée sur la boucle du Quilotoa. Cette fois-ci, aucune fiesta ne nous détournera du droit chemin ! Il faut dire que les fiestas, elles se concentrent aussi à Baños même, ville touristique par excellence, où les rues sont animées 7 jours sur 7.

Baños, comme son nom l’indique, est principalement réputé pour ses sources thermales. Nous prendrons donc le temps d’aller nous baigner dans ces eaux volcaniques dont la température peut s’élever à 55°C. Une piscine à 18°C est également à disposition…

On fera également l’inévitable route des cascades… en mode touriste à 100%. Quitte à être à Baños, autant faire les choses à fond : nous sommes transbahutés dans une espèce de camion-karaoké bondé de touristes Équatoriens. On a bien ri de la situation, tout en se promettant de ne plus jamais se retrouver dans un plan pareil !

Alors qu’on se demandait encore dans quoi nous étions tombés, nous avons assisté à la vénération d’un rocher qui, de profil, ressemble à, je vous le donne en mille, Jésus Christ ! C’est un peu le Golden Rock de Baños, avec beaucoup d’imagination (Sarah n’a d’ailleurs jamais repéré la silhouette sacrée)…

Le clou du spectacle était sans conteste le «chaudron du diable», une des cascades les plus impressionnantes qu’il nous ait été donnée de voir et qui rivalise sans rougir avec celles que nous avions admirées au Laos sur le plateau des Bolovens.

Lors de cette première journée à Baños, nous apprenons que la «casa del arbol» est une autre attraction phare. Il s’agit en fait d’un endroit verdoyant, tout simple et qui donne une vue fabuleuse sur le volcan Tungurahua. Sympa mais souvent bondé ! Nous prenons quelques infos avant d’y monter en bus pour savoir comment éviter les foules. La solution? Il semblerait qu’il soit possible d’y planter notre tente. Arrivé aux portes des lieux, on nous confirme l’information et on paye une somme dérisoire pour avoir le privilège de passer notre nuit avec la vue sur l’un des volcans actifs d’Équateur.

Nous faisons connaissance avec l’un de ses gardiens : Carlos surveille le volcan depuis 16 ans et nous apprend que, la nuit précédente, de grandes gerbes de laves ont été aperçues. En cette fin de journée, nous ne pouvons apercevoir que de la fumée. Tout excités, nous prenons nos quartiers, attendons que les touristes nous laissent seuls en ces lieux et commençons notre soirée d’observation du volcan.

Malheureusement, nous ne verrons pas de projection de lave. Toutefois, dormir aux côtés de ce géant nous donne une grande leçon d’humilité et cette nuit demeure inoubliable (comme souvent grâce à notre tente).

Réveil à 5h45 pour se préparer à prendre le bus de 9h qui, la veille, a été décalé à 8h (heureusement que nous avions parlé aux locaux afin d’obtenir l’info). Finalement, à 6h30, nous entendons le bus nous passer sous le nez… Prochain bus prévu à 13h. L’horaire équatorien est décidément très compliqué à suivre ! Nous en profitons pour prolonger notre petit-déjeûner et profiter de notre paradis avec les petites installations ludiques à disposition.

Faute de bus, nous redescendons donc sur Baños à pied et en profitons pour passer par un mirador qui nous donne un très joli point de vue sur la ville.

En cette dernière après-midi, nous craquons pour une des nombreuses activités «extrêmes» proposées par les agences : nous partons dans la jungle pour un parcours de 6 tyroliennes dont la plus grande fait 550 m de long.  Au total, plus de 2 km de lignes.

Résultat des courses : super balade, pas grand monde sur place (2 autres touristes) et, le plus important, on s’est vraiment bien marrés !

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