Après avoir visité trois parcs archéologiques, nous méritions une petite pause non culturelle, faite de sable, de grandes étendues vides, et d’étoiles. Retour à la nature, mais pas n’importe quelle nature : un inédit dans notre voyage. Nous avons passé deux nuits dans le désert, ou, devrais-je écrire, dans les déserts.

Le désert de Tatacoa regroupe en réalité trois types d’étendues : un désert rouge, un désert blanc, et un désert gris. Autrefois, l’ensemble était immergé et prenait la forme d’un immense lac. Les rives se sont ensuite peu à peu asséchées. Le désert rouge est le dernier à avoir été libéré des eaux. Il est celui qui a conservé le plus de minéraux rougeâtres, et le plus de fossiles. Ses formes, suggérant des vagues, rappellent cette lointaine histoire.

Les déserts blancs et gris sont beaucoup plus difficiles à distinguer l’un de l’autre. Jugez plutôt :

Le blanc:

Le gris:

Leurs formes n’ont par contre rien à envier au désert rouge. Fantômes, tables basses, tours… il y en a pour tous les goûts (et tous les imaginaires).

Cela ne transparaît pas sur les photos, mais nous avons visité ces lieux sous un soleil de plomb. 45 degrés à l’ombre ! Un petit détour par la piscine, alimentée par une source d’eau minérale surgissant comme un miracle en plein désert, a été salvateur. D’autant que le paysage, tout en contraste, était saisissant.

Après une journée la tête à l’horizontale pour admirer le sable à perte de vue, nous avons levé les yeux vers ce qui constitue la seconde attraction du désert : le ciel. Purgé de toute pollution lumineuse (la première ville est à plus d’une demi-heure de jeep), celui-ci dévoile des millions d’étoiles une fois la nuit tombée. Un astronome assure une permanence tous les soirs à l’observatoire implanté dans ce lieu stratégique : proche de l’équateur, il est possible d’observer les hémisphères nord et sud. Durant plus d’une heure, j’ai écouté les explications de ce passionné, les yeux rivés sur les constellations, les galaxies et les nébuleuses. Nous avons même eu la chance d’apercevoir des météorites.

Notre photographe était malheureusement mal en point ce soir-là. Nous n’avons par conséquent pas d’illustration de la visite de l’observatoire. Les étoiles resteront dans nos yeux! Levez les vôtres ce soir vers le ciel pour faire à votre tour le plein d’éclats lumineux :°

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